30個のヴェルサイユの事実

パリから南西約20キロの場所にあるヴェルサイユ宮殿。単なる観光名所ではなく、フランス絶対王政の象徴であり、その建設には国家の威信がかかっていました。華やかなイメージの裏には、驚くべき技術、政治的な策略、そして人間ドラマが詰まっています。ここでは、知っていると旅がもっと楽しくなる30の事実を紹介します。

建設と規模の驚異

1. ヴェルサイユ宮殿の建設には約50年の歳月がかかりました。1661年にルイ14世が増築を命じ、1710年に礼拝堂が完成してようやく現在の姿になりました。

2. 総工費は当時の金額で約1億リーブル。これは現代の価値に換算すると約20億ユーロを超えると言われています。

3. 敷地面積は約800ヘクタール。宮殿自体の延べ床面積は約6万7000平方メートルで、部屋の数は2300を超えます。

4. 建設には3万6000人以上の労働者が動員されました。ピーク時には同時に6000人が働いていた記録が残っています。

5. 宮殿のファサードの長さは約670メートル。これはパリのノートルダム大聖堂の全長の約2倍に相当します。

6. ヴェルサイユ宮殿の庭園には約20万本の木が植えられています。毎年春になると15万本以上の花が追加で植え替えられます。

鏡の間と政治の舞台

1. 鏡の間は全長73メートル、幅10.5メートル、高さ12.3メートル。17個の巨大なアーチ窓と向かい合う形で357枚の鏡が設置されています。

2. 当時、鏡はヴェネツィア共和国の独占技術でした。ルイ14世は鏡を入手するために、密かにヴェネツィアの職人を雇い入れました。この技術流出に怒ったヴェネツィアは、職人に暗殺者を送ったという話も伝わっています。

3. 鏡の間は単なる儀式の場ではなく、重要な外交の舞台でもありました。1919年には第一次世界大戦の講和条約であるヴェルサイユ条約が、この部屋で調印されています。

4. 天井にはルーベンスの弟子たちが描いた30枚の絵画が飾られています。テーマはルイ14世の治世初期の功績で、すべてが王の栄光を称える内容です。

庭園と水のドラマ

1. 庭園の設計者はアンドレ・ル・ノートル。彼は幾何学的な配置と遠近法を駆使し、無限に続くかのような景観を創り出しました。

2. 庭園内には50以上の噴水があります。そのうちの一つ、アポロンの噴水は、太陽神が戦車を駆る姿を表現しており、高さ約15メートルの水柱を上げます。

3. 噴水を動かすための水道設備は、当時の最先端技術でした。マルリーの機械と呼ばれる巨大な揚水装置が、セーヌ川から水を汲み上げていました。

4. しかし、水は常に不足していました。そのため、噴水がすべて同時に作動することはほとんどなく、王の通り道に合わせて係員がバルブを操作する「見せかけの噴水ショー」が行われていました。

5. 庭園内にある大運河は全長1.6キロメートル。ルイ14世はここで小型のボート遊びを楽しみ、時に模擬海戦を催しました。

宮殿での生活と衛生事情

1. 宮殿にはなんとトイレがありませんでした。貴族たちは「便座椅子」と呼ばれる持ち運び可能な簡易便器を使っていました。廊下や庭の片隅で用を足すことも珍しくなかったといいます。

2. ルイ14世は生涯で一度しか風呂に入らなかったという説がありますが、これは誤りです。実際には全身を拭く「乾式沐浴」を日常的に行っており、医師の指示で温泉や薬草風呂に入ることもありました。

3. 宮殿の暖房は暖炉のみ。冬になると鏡の間は特に寒く、貴族たちは毛皮のコートを着込んで舞踏会に参加していました。

4. ルイ14世の食事は1日4回。朝食、昼食、夕食、そして就寝前の軽食がありました。宮廷全体で消費される食料は膨大で、年間で約2万頭の羊が消費されていました。

5. 王が食事をする際には、厳格な儀式がありました。料理を運ぶ者、味見をする者、給仕をする者など、それぞれに役割が決められていました。

マリー・アントワネットとプチ・トリアノン

1. マリー・アントワネットが愛したプチ・トリアノンは、宮殿の敷地内にある小さな邸宅です。彼女はここで宮廷の厳しい礼儀作法から逃れ、田舎暮らしを模した生活を楽しみました。

2. プチ・トリアノンの庭園には「王妃の村里」と呼ばれる人工の農村があります。マリー・アントワネットはここで簡素な服装で乳搾りをしたり、農作業をしたりして現実逃避していました。

3. 彼女の寝室には特別な仕掛けがありました。壁に隠された扉があり、不審な訪問者から逃れるための秘密の通路として使われていました。

4. マリー・アントワネットは宮殿の改築に多額の費用を費やしました。特にプチ・トリアノンの改修には約20万リーブルが投じられ、国民の反感を買う一因となりました。

革命とその後

1. 1789年10月、パリの女性たちがヴェルサイユ宮殿に押し寄せました。これは「ヴェルサイユ行進」として知られ、国王ルイ16世とマリー・アントワネットをパリへ連れ戻すきっかけとなりました。

2. フランス革命後、宮殿は放置されました。家具や調度品の多くは競売にかけられ、壁の装飾も剥がされるなど、荒廃が進みました。

3. 19世紀に入り、ルイ・フィリップ王が宮殿を博物館として再生する計画を立てました。1837年に「フランス歴史博物館」として一般公開され、現在の姿の基礎が作られました。

4. 第一次世界大戦後、アメリカの実業家ジョン・D・ロックフェラーが宮殿の修復に多額の資金を提供しました。彼の寄付は約210万ドルに上り、屋根や内装の大規模な修復が可能になりました。

5. 現在のヴェルサイユ宮殿は、ユネスコの世界遺産に登録されています。毎年約1000万人が訪れるフランス有数の観光地です。

6. 宮殿の運営には年間約1億ユーロの予算が必要です。その約4分の3を国が負担し、残りは入場料やイベント収入でまかなわれています。

ヴェルサイユを深く知る旅へ

ヴェルサイユ宮殿は、華やかさの裏に多くのドラマを秘めた場所です。鏡の間で交わされた秘密の外交、庭園の噴水を動かすための格闘、マリー・アントワネットの孤独な逃避。これらの事実を知ってから訪れると、同じ景色が違って見えるはずです。次回パリを訪れる際は、ぜひ半日ではなく丸一日かけて、宮殿と庭園の隅々まで歩いてみてください。きっと新しい発見があるでしょう。